Vuurwants

Pyrrhocoris Apterus

De vuurwants is een opvallend insect die je op verschillende momenten in het jaar kunt tegenkomen. Door de felle vuurrode kleur worden je ogen, ook al zijn ze klein, naar ze toegetrokken. De vuurwantsen worden tussen de 10 en 12 mm groot en zijn vaak niet alleen. Wanneer je ergens een vuurwants ziet, zijn er vaak veel meer in de buurt.

De vuurwants komt van origine in heel Europa voor, en komt afgelopen jaren steeds meer in Noord-Europa voor. Het klimaat word steeds prettiger voor ze en dat is goed nieuws voor de natuur. De vuurwantsen worden ook wel de opruimers van de natuur genoemd. Ze hebben niet direct een mond, maar meer een soort ‘zuiger’. Ze zuigen hun eten dus op. Hun voedingspatroon is het eten van de plantsappen van afgevallen blaadjes en zaden. Hiernaast houden ze ook van hars van bomen en eten dode insecten. Ze eten de insecten niet volledig op, maar zuigen deze ook leeg. Ze eten ook af en toe levende insecten. Ze maken hierbij geen verschil tussen soortgenoten of andere insecten.
De vuurwantsen hebben ook lievelingsplanten om te eten, denk hierbij aan de lindeboom, maar ook kaasjeskruid of de heemst. Je kunt ze ook op andere voedselplanten vinden, maar dit zijn echte de favorieten.

Je ziet de vuurwants vooral in de periodes maart-mei en juli-oktober. In mei vind de paring plaats en vind je gemakkelijk parende vuurwantsen. De mannetjes zitten vast aan de vrouwtjes om zoveel mogelijk eitjes te bevruchten en te voorkomen dat andere mannetjes hetzelfde vrouwtje bevruchten. De paring kan tussen de 12 uur en 7 dagen duren. De eitjes worden in een beschutte omgeving gelegd, dit kan tussen stenen in een muurtje zijn of in een onkruidrijke/beschutte omgeving. Rond juli komen de eitjes uit en komen de babyvuurwantsen, nimfen genoemd, uit de schuilplaats. Ze hebben dan nog niet hun kenmerkende rode kleur met zwarte tekening. Deze worden binnen met een week steeds zichtbaarder.

Leuke feitjes
– Wanneer een vuurwants zich bedreigd voelt word er een vieze geur afgegeven. Daardoor laten veel vogels, katten en honden ze met rust.
– De vuurwants maakt een stof aan, pyrrhocorine. Naar deze stof word momenteel onderzoek gedaan en heeft al veelbelovende uitkomsten om te worden ingezet als antibioticum. Het lijkt erop dat deze specifiek kan worden ingezet voor de MRSA bacterie. Dit is nog allemaal in de onderzoeksfase, maar het ziet er al goed uit!